Standard de Liège

... aber die wollen wir nutzen. Getreu diesem Motto geht es für Standard Lüttich in die letzten beiden Gruppenspiele der Benelux-League 2016-3. Nach den Gesetzen der Wahrscheinlichkeit werden dies auch die letzten Partien für Lüttich überhaupt in diesem Wettbewerb sein. Von allen Teams sieht es für die Königlichen mit Abstand am Schlechtesten aus. Theoretisch müssten die Mitbewerber sich jeweils mit einem Untenschieden trennen und Lüttich müsste zeitgleich seine Spiele gewinnen. Bisher lief es eher genau umgekehrt.
Zunächst geht es gegen St. Truiden V.V: Hier treffen sich zwei Clubs, die in der Meisterschaft am letzten ZAT herbe Rückschläge hinnehmen mussten. Zudem wird Smith088 sich wohl für die Hinspielniederlage revanchieren wollen. Lüttich muss aber zwingend gewinnen, um auch nur überhaupt den Hauch einer Chance für das Halbfinale zu wahren.
In der zweiten Partie wird es dann nicht einfacher, denn dort reist man zu AZ Alkmaar, wo man ebenfalls dringend Punkte braucht.
Es dürfte jedenfalls spannend werden, wer überhaupt das Ticket für die K.O.-Runde buchen kann.

Es könnte wohlmöglich einer der letzten Auftritte des Trainers von Standard Lüttich werden. Denn die Vereinsführung möchte den Posten offenbar neu besetzen, wenn kein Titel in dieser Saison geholt werden kann. Das darf nach momentanen Stand der Dinge bezweifelt werden, ebenso der Strohhalm im Meisterschaftsrennen noch den vierten Platz zu erreichen, um nächste Saison an die gut gefüllten Geldtöpfe der Championsleague heranzukommen.
"Wir stehen momentan auf dem dritten Platz. Das reicht nicht, um das Halbfinale zu erreichen. Allerdings spielen wir jetzt gegen den Zweiplatzierten. Das ist somit ein wichtiges Spiel für uns. Doch selbst im Fall einer Niederlage haben wir zumindest noch eine theoretische Chance. Wenn wir es schaffen unsere Leistungen abzurufen und die uns bietenenden Chancen zu nutzen, ist vielleicht doch noch ein kleines Wunder möglich."

Drei Belgier, die sich sportlich nichts schenken. Die niederländische Konkurrenz wird es freuen. Erst entführen die Lütticher 3 Punkte bei den Truiden, dann kommt Dudelange und nimmt einen Punkt aus Lüttich mit.
Jetzt kommt der berühmte Mittel-ZAT: Das heißt zweimal derselbe Kontrahent in Hin- und Rückspiel. In diesem Fall darf man gegen den FC Oss antreten, der nach dem Fernbleiben von The One nun vom Interimstrainer Pepmaster trainiert. Nachdem der ehemaliger Ex-Ligaleiter Daniel in seiner belgischen Liga als Trainer aktiv ist, ist es nur konsequent, wenn der Ex-Ligaleiter der Benelux-League nun auch in "seiner" Liga einspringt. Fehlt nur noch Markus als Trainer, aber das ist sicherlich nur noch eine Frage der Zeit.
Wie immer ist es natürlich ein besonderes "Schmankerl", wenn ein solches Duell auf dem Programm steht. Sportlich ist die Situation in Lüttich jedoch angespannt, denn die Zukunft des Trainers steht zur Disposition. Ein Titel wäre da sicherlich hilfreich, doch angesichts der desolaten Leistungen mag davon nur der kühnste Optimist zu träumen wagen. Wenn man jetzt noch einen erfolgreichen Plan aus dem Hut zaubert, der ein solches Unterfangen ermöglicht, wäre man schon einen Schritt weiter. 

... so zerronnen. Denn was nützt ein Auswärtssieg, wenn man dafür das Heimspiel abgibt? Damit ist die Taktik von Standard Lüttich nicht aufgegangen. Teure 3 Punkte, damit hat man derzeit das geringst Torkonto aller Clubs in der Benelux-League. Der F91 Dudelange hat trotz NMR 2 Punkte und aufgrund von technischen Problemen noch nicht mal einen TK-Abzug hinnehmen müssen. Spike hat damit komfortable Ausgangssituation. Der FC Oss hat trotz NMR immerhin 1 Punkt geholt. Der SC Heerenveen freut sich über 4 Punkte und der AZ Alkmaar hat den perfekten ZAT absolviert und mit 3 Toren insgesamt 6 Punkte geholt, besser geht es nicht.
Doch noch sind 8 Partien zu absolvieren, daher sind die Möglichkeiten nach wie vor vorhanden sich für einen der ersten beiden Plätze zu qualifzieren, die für das Halbfinale ausreichen würden.
In der Nachbar-Gruppe haben alle Mitstreiter jeweils einen Dreier zuhause eingefahren. Wird sich dort am zweiten ZAT der ein oder andere absetzen können?
Bleibt noch festzuhalten, dass momentan die Holländer mit 3 von 4 Mannschaften auf den vorderen beiden Plätzen die Nase vorn haben.

Da hatte man doch schon einen Text geschrieben, aber aus irgendeinem Grund war er nicht in der Pokalzeitung. Ärgerlich, glücklicherweise aber aufgefallen, bevor die Auswertung kam, weil man genau nach dieser schauen wollte.
Dieses Mal ist es in der Benelux-League relativ ausgeglichen zwischen den Teilnehmern der Ehrendivision und der JPL. Ob die Chancen den Titel wieder nach Belgien zu holen damit gestiegen sind, wird sich wohl erst im Verlauf des Tuniers zeigen. Die letzten vier Mal waren die Holländer am Ende die glücklichen Gewinner, davor konnten zweimal die Luxemburger für die JPL triumphieren. Der letzte Gewinn eines belgischen Vereins war 2008-2, nämlich von Standard Lüttich. Damals unter Trainer Mister X, der aktuell den RSC Anderlecht betreut und diesmal nicht mit von der Partie ist. Überhaupt ist die Bilanz von belgischen Clubs ausbaufähig. Von 17 Tunieren gewannen sie bisher 3, zweimal waren Luxemburger die Sieger, den Rest strich der große Nachbar und Rivale aus Holland ein.
In den ersten beiden Begegnungen trifft man auf Alkmaar und die Truiden. Gegen letzt genannten Kontrahenten hatte man im direkten Duell zuletzt das Nachsehen. Aber ein neues Tunier ist bekanntlich eine neue Chance. 

Natürlich sollten Fehler bei der Berichterstellung nicht passieren. Doch überall, wo gearbeitet wird, fallen Späne, manchmal auch die falschen. "Ich möchte mich bei MwSt. entschuldigen, natürlich sollte man eigentlich den VV Texel` 94 und FC Twente Entschede auseinanderhalten können." Vielleicht ist es dem Umstand geschuldet, das zuerst Entschede und danach Texel die Benelux-League gewonnen haben oder aber der Coach von Standard Lüttich hat schlicht und ergreifend die falsche Brille aufgehabt.

Nach dem zweiten ZAT muss man nüchtern feststellen, dass der große Gewinner der Woche der FC Winterswijk ist: Vetinari hört da auf, wo er in der Liga angefangen hat: An der Spitze! Die Meisterschaft ist ihm 3 Spieltage vor Schluss so gut wie nicht mehr zu nehmen. Denn 3 Punkte aus dem Heimspiel sind Vetinari sicher, da sein Kontrahent maximal ein Gegentor setzen und er 6 setzen könnte. Die beiden Kontrahenten Feyennord Rotterdam und Ajax Amsterdam, die somit also 9 Punkte aufholen müssen, spielen direkt gegeneinander.
Fast noch besser sieht es für den FC Winterswijk in der Benelux-League aus. Lüttich wollte eigentlich 3 H und 1A setzen. Das hätte man besser mal getan. Stattdessen fuhr man hohes Risiko und wurde prompt mit 1:2 abgestraft. Nun hat der Gruppenerste leichtes Spiel, denn der Vorsprung beträgt bereits 4 Punkte und es winkt ein vermeintlich leichter Heimsieg gegen den zweimaligen NMR-Kandidaten KRC Genk. Momentan läuft es also für den FCW.
In Gruppe 2 ist das Rennen relativ offen: Der SC Heerenveen hat zwar erst 3 Punkte, aber noch 2 Heimspiele. Entschede hat 6 Punkte und das beste TK, Texel und Royal Mouscron-Péruwelz haben mit 7 Zählern aktuell die Nase vorn.

Die Gruppenphase der Benelux-Leagu ist mit 6 Spielen verhältnismäßig kurz. Nach zwei von sechs Begegnungen gibt es naturgemäß nur Tendenzen, aber noch keine Enscheidungen. Das könnte sich am zweiten ZAT ändern oder zumindest schon so etwas wie eine Vor-Entscheidung fallen.
Trotz des NMR des KRC Genk ist für das Team von Blackfight noch alles drin. Denn "besser" hätte ein NMR kaum verlaufen können. Nur 1 Gegentor auswärts kassiert und zuhause mit einem 0:0 sogar noch einen Punkt mitgenommen. Vergleicht man das mit der anderen Gruppe, so steht Genk mit 1 Punkt sogar besser dar als der SC Heerenveen mit 0 Punkten und einem fast identischen TK, obwohl dem Team von TheMcLusky sogar 3 Tore gelangen.
Für Standard Lüttich kommt es neben dieser Auswärtsfahrt nach Genk zu einem 6-Punkte-Spiel gegen den FC Winterswijk. Vetinari hat mit 3 Toren 4 Punkte eingefahren und geht somit als leichter Favourit ins Rückspiel. Denn sollte der aktuelle Tabellenzweite der niederländischen Ehrendivision bede Spiele gewinnen, wäre ihm das Ticket für das Halbfinale nicht mehr zu nehmen. 
Allerdings sollte man immer bedenken, zu welchem Preis man sein Ziel erreichen möchte. Denn wer zu viel riskiert, könnte am Ende zu wenig haben, um die K.O.-Runden erfolgreich zu überstehen. Zudem lauert auch der NEC Nijmegen auf seine Möglichkeit, denn Bini hat bisher nur 1 Heimtor risikiert. Wird sie nun auswärts beim FCW angreifen?
Der FC Twente Entschede ist derzeit einfach in Top-Form. Der Titelverteidiger ist in seiner Heimat Tabellenführer und hat sich mit 2 Siegen auch die Pole-Position seiner Gruppe gesichert. Als Gruppenzweiter müsste man dann gegen diesen Club
im Semi-Finale antreten. Aber noch ist es nicht so weit. Jetzt heißt es erstmal volle Konzentration auf die bevorstehenden Aufgaben!

Wer in einem Wettbewerb, der aus zwei Gruppen besteht, bei dem die jeweils die zwei bestplatzierten ins Halbfinale einzieht, nicht den Titel holen will, der arbeitet wahrscheinlich auch nur, um nicht zuhause vor Langeweile einzugehen wie eine Primel. Das Problem ist, dass bei 8 Teilnehmernk, die alle das gleiche Ziel haben, nur einer dieses erreichen kann. Die Ausgangschance liegt damit bei 12,5 % für jeden.
Der Modus mit einem TK, dass für das gesamte Tunier reichen muss, hat jedoch auch so seine Tücken. Während z.B. bei der Gruppenphase in der CL oder EL ein Patzer, der viel TK gekostet hat fast nicht mehr auszugleichen ist, kann ein Club in diesem System alle Reserven verballern, nur um in die K.O.-Runde einziehen zu können.  Das geschah so in der Saison 2015-3, womit der FC Oss dann zum Kanonenfutter für den späteren Sieger FC Twente Enschede wurde. 
Der Spielplan sieht für Standart Lüttich zunächst ein Wiedersehen mit dem FC Winterswijk vor. In der letzten Saison gab das schon einmal, damals gewann Vetinari sein Heimspiel. Zwar ist es etwas ruhiger um den Erfolgscoach geworden, der mit Heart of Midlothian 3x Meister + 2x Pokalsieger wurde und auch mit Rosenborg BK beide Titel in Norwegen holte und sich in Belgien einmal die Krone aufsetzen konnte. Momentan sieht es sowohl beim KNVB Beker wie auch in der Ehrendivision ziemlich gut aus, der FCW ist also in Top-Form!
Außerdem trifft man auf den NEC Nijmegen, die von Bini trainiert werden, die zuvor viele Saisons lang den SC Cambuur coachte und in 2014-3 die Meisterschaft holte. In der Meisterschaft liegt das Team abgeschlagen auf dem letzten Platz, allerdings sind noch 13 Spieltage zu absolvieren, um 10 Punkte Rückstand auf das rettende Ufer aufzuholen.

Es ist doch immer wieder eine besondere Freude zu sehen, wie manche Spieler hier um jeden Preis in die nächste Runde wollen. Zumindest das hat Cerafino vom FC Oss geschafft. Offenbar gibt es eine geheime Klausel beim besagten Club, dass man sich in der K.O.-Runde auf jeden Fall so schnell wie möglich blank spielen muss.
In der Saison 2015-3 schaffte "The One" dieses Kunststück und stand zwar im Halbfinale, konnte aber dort keine Tore mehr sezten.
Diese besondere "Leistung" wollte nun sein Nachfolger augenscheinlich gerne wiederholen.
Die Frage ist: WOZU?
Es ist ein Wettbewerb außerhalb der Vereins- oder Trainerranking-Wertung. Es gibt keine Boni zu gewinnen, man könnte fast sagen, es geht einfach nur um den Spaß.
Natürlich hätte ich auch mehr setzen können, bsp. 7H und 2A. Macht Kosten von 8,0. Beim Ausgangswert von 10,0 + Zeitungsartikel wäre ich nur auf 2,4 TK gekommen.
Doch ich hoffte auf die Vernunft, gerade im Hinblick auf die Setzweise von Cerafino im nationalen Pokal-Viertelfinale, wo die Ausgangslage fast vergleichbar war. 
Aufgrund der Auslosung hätte es letztlich keinen Unterschied gemacht, wenn ich es auf den Rausschmiss von Oss angelegt hätte,  da die Losfee den stärksten Gegner mit 4,0 TK zugelost hat. Mit meinen anvisierten Kosten von 6,8 Tk wäre ich mit 3,6 TK allerdings ein halbwegs ebenbürtiger Halbfinalgegner gewesen.
Damit kommt es also wieder mal zu einer Wettbewerbsverzerrung durch den FC Oss. Schade! 
Dennoch möchte ich zum Abschluss sagen: Glückwunsch an MwSt. zum Titelgewinn! 

Die ganz großen Überaschungen sind ausgeblieben an den letzten Spieltagen der Gruppenphase. Dafür geht es jetzt los mit dem Viertelfinale:
Im nominell stärksten Duell stehen sich zwei Niederländer gegenüber: Der AZ Akmaar trifft auf VV Texel 94. In der Liga gab es immer viele Tore in diesen Duellen und in der akutellen Saison gewann jeweils die Heimmannschaft. Kurios auch: Im KNVB Beker begingen FeelmyPain und MwSt. beide einen NMR im Viertelfinale. Das wird in diesem Aufeinandertreffen vermutlich nicht passieren.
In der zweiten Begegnung treffen mit Twente Enschede u. dem FC RM Hamm Benfica zwei Clubs aufeinander, die jeweils schon einmal die Benelux-League gewinnen konnten. Enschede ist zwar der amtierende Titelverteidiger, doch diese Begegnung wird auf Augenhöhe verlaufen, da sind sich die Experten sicher.
Das dritte Viertelfinale ist rein belgischer Natur: Der KRC Genk darf als Gruppensieger gegen den Club Brügge antreten. Sowohl proedlo als auch Andi von Hideta wollen die für sie weniger erfolgreiche Meisterschaft mit einem positiven Erlebnis in der Benelux-League kompensieren wollen. Auch hier ist kein Favourit auszumachen.
Standard Lüttich bekommt es mit dem enthronten Tabellenführer FC Oss zu tun. Dort kann Cerafino noch Meister werden. Doch selbst wenn nicht, hat er im nationalen Pokal auch den favourisierten AZ Alkmaar ausgeschaltet. Allerdings opferte er über 80 % seiner Reserven für dieses Spiel, weshalb er mit den geringsten Reserven im Halbfinale ausschied.
In Lüttich hat man jedoch nicht nur die nächste Runde im Blick, sondern würde gerne auch ins Finale einziehen und dort auch Chanen auf den Sieg haben wollen. Denn das Ziel ist die Krone, nicht die nächste Runde.